Deep Sea Embers

Una niebla densa y sin límites se extendía fuera de la ventana, tan espesa que parecía haber engullido todo el mundo más allá de su alcance. Solo una luz tenue y crepuscular se filtraba a través de la niebla, creando una penumbra constante en la tranquila habitación.

En un apartamento de una sola habitación, ligeramente desordenado, Zhou Ming se inclinaba sobre su escritorio. Los objetos sobre la mesa habían sido apartados con brusquedad, y él, con un aspecto demacrado, escribía frenéticamente:

“Séptimo día, la situación no ha cambiado. La niebla sigue cubriendo todo fuera de la ventana, y las ventanas parecen selladas por una fuerza desconocida… La habitación entera parece haber sido fundida en un espacio anómalo…”

“Imposible comunicarse con el exterior, sin agua ni electricidad, pero las luces siguen encendidas y la computadora se enciende aunque le desconecte el cable de alimentación…”

De repente, una leve brisa pareció soplar desde la dirección de la ventana, y Zhou Ming, que estaba concentrado en su diario, levantó la cabeza de golpe. Sus ojos cansados brillaron ligeramente, pero al instante siguiente se dio cuenta de que era solo una ilusión. Fuera de la ventana, solo había una densa niebla pálida y un mundo muerto en silencio que lo rodeaba.

Sus ojos recorrieron el alféizar de la ventana, donde vio una llave inglesa y un martillo tirados al azar, restos de sus intentos por escapar en los últimos días. Sin embargo, ahora estas herramientas solo yacían allí, como burlándose de su situación.

Después de unos segundos, la expresión de Zhou Ming volvió a la calma, esa calma extraña que lo había invadido. Bajó la cabeza y regresó a su escritura:

“Estoy atrapado, sin ninguna pista. En estos últimos días, incluso intenté derribar el techo, las paredes y el suelo, pero no pude dejar ni una sola marca. Esta habitación es como una caja fundida con el espacio, sin salida…

“Excepto por esa puerta.

“Pero lo que hay detrás de ella… es aún más extraño.”

Zhou Ming se detuvo una vez más, examinando las palabras que acababa de escribir. Hojeó su diario con desinterés, revisando lo que había escrito en los últimos días: frases opresivas, pensamientos incoherentes, garabatos nerviosos y chistes tontos para relajarse.

No sabía qué sentido tenía escribir todo esto, ni a quién podrían servirle estas palabras en el futuro. De hecho, ni siquiera era una persona acostumbrada a llevar un diario. Como profesor de secundaria con un tiempo libre limitado, no tenía la costumbre de dedicar tanto tiempo a esta actividad.

Pero ahora, sin importar su voluntad, tenía todo el tiempo del mundo.

Desde que despertó, se encontró atrapado en su propia habitación.

La niebla fuera de la ventana era persistente, tan espesa que impedía ver algo más allá. El mundo parecía haber perdido su ciclo día-noche, y una luz sombría e inalterable llenaba la habitación. Las ventanas estaban bloqueadas, no había agua ni electricidad, y su teléfono no tenía señal. Cualquier ruido que hiciera en la habitación no atraería la atención del mundo exterior.

Era como una pesadilla absurda, donde todo funcionaba en contra de las leyes naturales. Sin embargo, Zhou Ming había agotado todas las formas de confirmar una cosa: no había ilusiones ni sueños, solo un mundo que había dejado de funcionar normalmente, y él, que aún conservaba su cordura.

Tomó una profunda respiración, y su mirada se posó en la única puerta al final de la habitación.

Una simple puerta de madera blanca, barata, con un calendario del año pasado aún colgado en ella, olvidado. La manija estaba pulida por el uso, y el felpudo estaba torcido.

Esa puerta se podía abrir.

Si esta habitación transformada en una jaula tenía un aspecto cruel, era porque dejaba una puerta abierta, siempre tentadora, que conducía a la libertad. Pero lo que había detrás de esa puerta no era lo que Zhou Ming esperaba.

No había un pasillo familiar, ni calles soleadas con gente llena de vida, ni nada que él reconociera. Solo un lugar extraño y perturbador, otro mundo del que tampoco podía escapar.

Zhou Ming sabía que su tiempo para dudar se acababa. La llamada “elección” nunca había existido.

Sus provisiones de comida eran limitadas, y las últimas cuatro botellas de agua casi estaban vacías. Había intentado todas las formas posibles de escapar o pedir ayuda, y ahora solo le quedaba una opción: prepararse para ir al otro lado de la puerta y buscar una oportunidad de sobrevivir.

Tal vez, también podría descubrir la causa de esta situación sobrenatural y extraña.

Zhou Ming tomó una última bocanada de aire y escribió las últimas líneas en su diario: ”…Pero, sea como sea, la única opción que me queda es ir al otro lado de la puerta. Al menos en ese barco extraño todavía hay algo de comida, y los preparativos que hice en los últimos días deberían ser suficientes para sobrevivir allí… aunque, en realidad, no hay mucho que pueda hacer para prepararme”.

“Por último, para quien venga después, si no regreso y algún día alguien encuentra este diario, por favor, no lo consideres una historia absurda. Esto realmente sucedió. Aunque es aterrador, realmente hay un hombre llamado Zhou Ming atrapado en esta locura”.

“He descrito lo mejor que he podido en este diario todas las anomalías que he visto y también he registrado todos mis esfuerzos por escapar. Si hay alguien que lo lea, por favor, recuerda mi nombre, recuerda que esto sucedió”.

Zhou Ming cerró el diario, arrojó el bolígrafo al portaplapices y se levantó de la mesa.

Era hora de partir, antes de caer en una pasividad y un desespero totales.

Sin embargo, después de una breve reflexión, no se dirigió directamente a la puerta, sino a su cama.

Debía estar en perfectas condiciones para enfrentar lo que había al otro lado de la puerta, y su estado mental actual no era el óptimo.

Zhou Ming no sabía si podría dormir, pero incluso forzarse a acostarse y vaciar su mente era mejor que ir al “otro lado” con la mente exhausta.

Ocho horas después, Zhou Ming abrió los ojos.

La ventana aún estaba sumida en una niebla caótica, y una luz tenue y sombría llenaba la habitación.

Ignorando la vista exterior, Zhou Ming tomó comida de sus provisiones, comiendo hasta estar satisfecho. Luego, se dirigió al espejo de cuerpo entero en la esquina de la habitación.

El hombre en el espejo aún tenía el cabello despeinado y parecía desaliñado, sin ninguna cualidad destacable. Pero Zhou Ming lo miró fijamente, como si quisiera grabar su imagen en su mente para siempre.

Pasaron varios minutos antes de que hablara en voz baja, como si le hablara a la persona en el espejo: “Te llamas Zhou Ming, al menos aquí, te llamas Zhou Ming. Recuérdalo siempre”.

Finalmente, se dirigió a la puerta.

Vestía solo una camiseta y pantalones, sin llevar nada extra. Ni comida, ni armas para defenderse. Esto se debía a su experiencia en las exploraciones anteriores: no podía llevar nada más que su propio cuerpo a través de la puerta.

De hecho, ni siquiera estaba seguro de poder llevar su propio cuerpo.

Zhou Ming giró la manija, empujando la puerta. Una masa de niebla grisácea y retorcida se levantó frente a él, como un telón. Y mientras la niebla se movía, pensó que podía escuchar el sonido de las olas.

Al dar un paso hacia adelante, una brisa marina salada lo recibió, y el sonido de las olas se volvió más claro. Sintió un leve balanceo bajo sus pies, y después de un breve mareo, abrió los ojos.

Se encontraba en una amplia cubierta de madera, con altos mástiles que se elevaban hacia las oscuras nubes. Más allá del barco, el mar se extendía hasta donde alcanzaba la vista, ondulando suavemente.

Zhou Ming miró hacia abajo y vio un cuerpo más fuerte de lo que recordaba, vestido con un uniforme de capitán de estilo desconocido pero de alta calidad. Sus manos, con nudillos prominentes, sostenían una pistola de chispa clásica y elegante.

Incluso su “yo” debía ser cuestionado.

(“¡Maldición! ¡Estoy de vuelta!”)