Deep Sea Embers

La puerta se cerró detrás de él, bloqueando la mirada vacía de la cabeza de cabra. Pero Duncan aún podía percibir claramente el ‘Sin Hogar’, sintiendo cada pequeño cambio en el barco fantasma como si fuera una extensión de su propio cuerpo. “Vio” cómo las velas del ‘Sin Hogar’ se ajustaban con precisión en la brisa marina, mientras que el volante negro en la rueda de timón en la popa giraba ligeramente, estabilizando aún más el barco en las olas.

Como esperaba, la cabeza de cabra tomó temporalmente el mando, desempeñando diligentemente sus deberes como primer oficial. Sin embargo, Duncan aún podía asumir el control del barco en cualquier momento.

En comparación con cuando Duncan estaba al mando directamente, el ‘Sin Hogar’ se sentía un poco menos ágil y rápido, pero su objetivo principal ahora era disipar la niebla en el mapa náutico. Como no tenía un destino ni una ruta claros, no le importaba mucho esta disminución.

Después de asegurarse de que la cabeza de cabra no había causado ningún problema y que la muñeca gótica debajo de la cubierta permanecía quieta en su habitación, Duncan suspiró aliviado y examinó la habitación, que no era muy grande.

Era su camarote privado como capitán, y la habitación más cómoda y elegante del ‘Sin Hogar’. Además de una cama suave, había un armario clásico y un estante con varios objetos extraños en la pared opuesta a la puerta. En la posición opuesta a la cama, había un escritorio de color marrón oscuro, aunque no había libros sobre él, solo algunos objetos decorativos y herramientas de escritura y dibujo.

Junto al escritorio había una ventana desde la que se podía contemplar el mar lejano. En la pared junto a la ventana, había varios ganchos en los que Duncan había colgado su espada de pirata y su pistola de chispa.

Duncan se acercó al escritorio, colocando su espada y su pistola en un lugar accesible, y luego abrió un cajón para revisar la pólvora y las balas de plomo guardadas en una caja de madera.

Una pequeña brújula de latón yacía junto a las balas y la pólvora. Duncan tomó la brújula y vio que la aguja debajo de la cubierta de vidrio aún giraba sin control, como si estuviera siendo arrastrada por un campo de fuerza caótico e invisible. En la parte inferior de la brújula, había una inscripción en letras pequeñas:

“Todos nosotros somos exiliados”.

Duncan jugó con la brújula, observando cómo la aguja se movía erráticamente, como si estuviera ebria.

Había revisado todo en esta habitación muchas veces. La descubrió durante su exploración inicial, y estaba seguro de que todos los objetos aquí, incluida la inscripción, pertenecían al verdadero capitán Duncan.

Después de repasar la información que tenía, Duncan respiró hondo y colocó la brújula sobre el escritorio, frotándose las yemas de los dedos con la mano derecha.

Una pequeña llama verde apareció en sus dedos, dando a su mano una apariencia transparente y etérea. Pero, a diferencia de antes, la llama no se extendió, sino que se suspendió sobre sus dedos como una vela.

Cuando la llama se estabilizó, Duncan acercó la otra mano a la llama, sintiendo su presencia, y luego tomó una pluma de ave y la tocó con la punta.

No sintió calor, y la pluma no se incendió, pero una luz verdosa se extendió por el mango de la pluma, dándole un brillo fantasmal.

Duncan no sintió ninguna respuesta de la pluma, lo que contrastaba con su experiencia al tocar el mapa y el timón con la llama.

Anotó mentalmente esta nueva observación: “la ‘llama espiritual’ no tenía temperatura y no encendía nada, y parecía responder solo a los objetos ‘anómalos’ del ‘Sin Hogar’”.

¿Qué pasaría si un objeto “anómalo” viniera de fuera del ‘Sin Hogar’? ¿Reaccionaría la llama?

Duncan se sumió en sus pensamientos, y por un momento, la imagen de una muñeca gótica, Alice, apareció en su mente. ¿Era ella un objeto “anómalo” del exterior?

¿La afectaría la llama espiritual?

Pero rápidamente descartó esa idea. Aunque Alice no era humana y era un objeto “anómalo”, también era una entidad independiente con pensamientos y acciones propias, y ahora era parte de la tripulación del ‘Sin Hogar’. Duncan ya la consideraba una “persona”.

No podía usarla como conejillo de indias para experimentar con su llama. Además, no estaba seguro de los efectos a largo plazo que podría tener la llama en los objetos “anómalos”, si era perjudicial o no.

Continuó sus pruebas, examinando las propiedades de la llama y buscando atributos sobrenaturales en los objetos de la habitación.

Finalmente, su atención se centró en la pequeña brújula de latón con la inscripción.

La brújula yacía en el escritorio, su aguja girando sin control bajo la cubierta de vidrio. Duncan no estaba seguro, pero parecía que la aguja se detenía por un momento cuando lo miraba con intención, para luego continuar girando al azar.

Duncan frunció el ceño. ¡La brújula definitivamente había respondido a su mirada!

Había sido reacio a usar la llama en la brújula porque estaba inscrita con las palabras del verdadero capitán Duncan, y temía que hubiera dejado algún poder o “trampa” en este objeto personal para disuadir a los ladrones. Pero ahora, viendo la respuesta de la brújula, tomó una decisión.

Tomó la brújula, sintiendo el tacto frío en sus dedos, y luego la colocó en su mano derecha, que sostenía la llama espiritual. La llama fluyó instantáneamente, extendiéndose entre sus dedos y cubriendo la superficie de la brújula. La brújula se iluminó con una luz fantasmal, revelando innumerables fantasmas que surgían y se desvanecían. En el siguiente instante, la aguja, que había estado girando sin control, se detuvo repentinamente y apuntó hacia un punto en el vasto océano.

Duncan sintió una conexión con la brújula, confirmando que era un objeto “anómalo” que podía ser controlado por la llama espiritual. Pero antes de que pudiera explorar más detalles, una fuerza repentina lo sacudió.

En un abrir y cerrar de ojos, los muebles del camarote se desvanecieron, y las paredes y el techo también se desintegraron, llenando su campo de visión con una oscuridad infinita.

Duncan se encontró en el centro de esta oscuridad, su corazón latiendo con fuerza. Su primera reacción fue alcanzar su pistola y su espada, pero se dio cuenta de que solo sostenía la brújula de latón.

De repente, innumerables hilos de luz fina se dispersaron alrededor de la brújula. Se extendían y se entrelazaban en la oscuridad, formando una red de luz, y entre esta red, innumerables puntos de luz brillaban. Algunos parpadeaban solos, mientras que otros se unían como ríos, creando una galaxia de luz entre la red de rayos.

Duncan observó esta visión con confusión y algo de inquietud, pero no sentía peligro. De hecho, en esta red de luz y puntos estelares, sentía una sensación de tranquilidad que no había experimentado en mucho tiempo.

De repente, una sensación extraña lo invadió, y su mirada se dirigió a un grupo de estrellas en la red. Parecían a punto de caer en la oscuridad.

Instintivamente, extendió la mano hacia las estrellas.

Una fuerza inmensa lo atrajo, y sintió que su alma se elevaba mientras se lanzaba hacia las estrellas desvanecientes. La red de luz creada por la brújula se retiraba rápidamente a su alrededor, y la galaxia de estrellas comenzó a girar y retorcerse.

Mientras se movía rápidamente, miró su mano derecha, y vio que la brújula había desaparecido. Al mismo tiempo, en el último instante antes de tocar la estrella pálida, vio una sombra condensándose en la oscuridad.

La sombra parecía haber estado a su lado todo el tiempo, y ahora lo acompañaba mientras caía rápidamente hacia el punto de luz.

Duncan pudo distinguir vagamente que la sombra era un pájaro con las alas extendidas, pero antes de que pudiera ver más, la oscuridad lo envolvió.

La sensación de estar de vuelta en el mundo real fue abrumadora, y con ella vino el hedor de la putrefacción y el sonido de las cadenas pesadas arrastrándose por el suelo.

(¡Maldición!)