Deep Sea Embers

Al escuchar el contenido de la oración del sacerdote de la secta, Duncan detuvo inmediatamente su acción de cortar la proyección del alma y regresar al ‘Desterrado’.

Miraba como hipnotizado al sacerdote enmascarado que acababa de terminar su ferviente oración, observando la pequeña daga de obsidiana que sostenía en lo alto, viendo cómo los fieles alrededor del altar se emocionaban y repetían en coro el nombre de su “Señor”, recitando el nombre del “Dios Sol verdadero” que, según la leyenda, había caído y se había fragmentado hacía muchos años. Pretendían ofrecer este “sacrificio” al Dios Sol, específicamente presentando el corazón del sacrificio.

Ahora, Duncan finalmente entendía el origen de la masacre en la cueva y la naturaleza de los actos criminales de estos sectarios. Luego, vio al sacerdote enmascarado dar un paso hacia él, y una llama negra apareció repentinamente en la superficie de la daga de obsidiana que sostenía. Este fenómeno sobrenatural llamó la atención de Duncan, quien se preguntó si la daga también era algún tipo de objeto “anormal”, si este sacerdote era algún tipo de “ser humano especial” capaz de controlar poderes sobrenaturales, y cuántos de estos individuos existían en la sociedad civilizada de este mundo, así como el papel que podrían desempeñar.

Al mismo tiempo, observó sin expresión cómo la daga envuelta en llamas negras se hundía en su pecho, emitiendo un sonido hueco y sordo al atravesar varias capas de tela rasgada. Las llamas dentro ardieron durante unos instantes, pero no quemaron nada. En el totem detrás de él, la bola de fuego repentinamente emitió una serie de explosiones inquietantes, que parecían estar mezcladas con un ruido desgarrador y mareante. Duncan sintió vagamente que algo emergía de la bola de fuego, una sensación fría y loca que le resultaba difícil de describir, no solo debido a los sentidos embotados del cuerpo que habitaba temporalmente, sino también porque esta sensación superaba cualquier experiencia perceptiva previa. Solo sabía una cosa: en este mundo donde los fenómenos sobrenaturales eran una realidad, la ceremonia de sacrificio del sacerdote se había metido en un gran problema sin duda.

La transformación en el “símbolo del sol” en el totem inmediatamente atrajo la atención de los fieles más cercanos, y tras varios gritos de sorpresa contenidos, el lugar se volvió silencioso desde la fiebre, incluso los dos hombres de negro que sujetaban con fuerza los brazos de Duncan parecían estar cautivados por algo, soltando sus manos en el miedo y arrodillándose ante el totem. Mientras tanto, el sacerdote que sostenía la daga de obsidiana se quedó paralizado, manteniendo la postura de agarrar la hoja, pero fijando su mirada en la cara del “sacrificio” frente a él. A través de los orificios en la máscara, Duncan pudo ver un par de ojos sumidos en la confusión y el caos.

Duncan tiró de la esquina de su boca, forzando una sonrisa extraña. Lentamente levantó la mano derecha y la colocó sobre la mano del sacerdote que sostenía la daga de obsidiana. Las llamas verdes de su cuerpo espiritual fluyeron y penetraron lentamente, envolviendo la daga. En un instante, Duncan sintió la “respuesta” de la daga, pero extrañamente, la sensación era débil y hueca, como si la daga fuera una imitación de baja calidad, con solo un poco de “poder prestado” alojado en un caparazón vacío. Pero para él, no importaba si la daga era una imitación o no.

Tirando de la esquina de su boca, le dio una sonrisa al sacerdote y dijo lentamente: —Tengo dos cosas que decir.

Al siguiente instante, el sacerdote sintió que la conexión entre él y la daga de obsidiana era abruptamente interrumpida por una fuerza externa, y su fe apasionada y sincera en el Dios Sol parecía haber chocado contra una barrera impenetrable e insuperable. —Primero, soy una persona de corazón abierto… mirad, así de abierto.

Duncan arrancó la tira de tela que ya estaba en pedazos y que ahora había sido cortada por la daga, revelando un agujero impactante. A través de este agujero aterrador, el sacerdote que dirigía la ceremonia podía ver claramente la escena detrás de Duncan. —Segundo… intentad no ofrendar comida caducada a vuestro Señor

Duncan empujó suavemente la mano del sacerdote. Por alguna razón, después de envolver la daga de obsidiana con las llamas verdes de su cuerpo espiritual, el sacerdote frente a él parecía haber perdido la mayor parte de su fuerza, tanto que incluso el débil y desnutrido Duncan podía empujarlo fácilmente. Al ser empujado, el sacerdote pareció reaccionar de repente, abrumado por un enorme terror y furia. Sus músculos temblaban mientras levantaba el dedo hacia Duncan, como si quisiera restaurar el orden en el lugar de la ceremonia con un grito: —¡Inmundicia revivida! ¡Este es un alma revivida! ¡Has profanado esta sagrada ceremonia de sacrificio! ¡Inmundicia… ¿Quién es el audaz y temerario hechicero de los muertos que te respalda? ¿No temes el poder del sol?.

—No entiendo de lo que estás hablando —dijo Duncan, mirando la daga de obsidiana en su mano y sintiendo la débil respuesta de poder que emanaba de ella. Luego, levantó la vista hacia el sacerdote frente a él, escuchando los ruidos de las chispas del totem detrás de él, y de repente, una idea audaz surgió en su mente. —Sin embargo, tengo curiosidad por algo.

Continuó, y en ese momento, levantó la daga de obsidiana y, ante los ojos atónitos de los fieles de la secta que aún estaban sumidos en el caos y el terror, apuntó al sacerdote enmascarado y gritó: —¡Oh, Dios Sol supremo y santo! ¡Recibe este sacrificio en el altar! Te ofrezco el corazón de este sacrificio, ¡que regreses de la sangre y el fuego!.

Al segundo siguiente, vio cómo las llamas en la daga de obsidiana se elevaban violentamente, y la sensación de frío que emanaba del totem se concentró repentinamente y apuntó al sacerdote enmascarado. Duncan vio en sus ojos el terror repentino del sacerdote, quien parecía querer escapar del altar de inmediato. Sin embargo, la daga fue más rápida. La daga voló directamente de la mano de Duncan, impulsada por una fuerza invisible, envuelta en llamas negras y con las llamas verdes entrelazadas, y se hundió en el pecho del sacerdote. Con un grito de agonía, el líder de la secta fue atravesado, y su corazón se convirtió en cenizas en un instante.

Al segundo siguiente, la daga regresó a la mano de Duncan, y en ese breve intervalo, el poder que contenía parecía haberse agotado por completo. Se sabía que en el área de sacrificio del altar de la secta había dos personas, una con corazón y la otra sin él, y un cierto dios maligno exigía un corazón fresco para degustar. ¿Quién sería el que perdería su corazón? Por supuesto, sería el que tenía un corazón.

Incluso si esta lógica era válida, el éxito de la operación superó con creces las expectativas de Duncan. Nunca imaginó que su “intento” impulsivo tendría éxito hasta que vio al sacerdote de la secta caer. Luego, giró la cabeza hacia el totem detrás de él, que ahora estaba en calma, y murmuró con una voz extraña: —¿Entonces, cualquiera puede hacerlo si las palabras son correctas?.

Por supuesto, la bola de fuego en el totem no respondería a su pregunta, pero los fieles de la secta que rodeaban el altar se habían recuperado para entonces. El pánico se extendió rápidamente, pero junto con él, la furia de los fieles más apasionados incluso superaba el miedo que les había causado la aparición anterior en el totem. Varios de los fieles más cercanos al altar fueron los primeros en reaccionar, corriendo hacia Duncan mientras gritaban el nombre del Dios Sol. Estos fieles, los más valientes, pronto incitaron a más personas, y una gran multitud de hombres de negro se abalanzó como si hubieran perdido la razón, y algunos incluso sacaron espadas cortas y puñales de debajo de sus túnicas.

Duncan originalmente planeaba gritar: —Voy a ofrecerle al Dios Sol el corazón de todos en este altar—, para probar los límites de este dios maligno, pero cuando vio que algunos de los fieles que se acercaban habían sacado revólveres, inmediatamente abandonó la idea. Considerando el tiempo de efectividad de la ceremonia de sacrificio y la ley de “siete pasos, preciso y rápido”, cortó la proyección de su alma de manera decisiva y se enfrentó a los fieles de la secta con el dedo corazón levantado. Que estos locos continuaran con su locura, él regresaría al ‘Desterrado’.

Mientras tanto, en el vasto y sin fin mar, el sonido rítmico de los pasos resonó en la cubierta del ‘Desterrado’. La muñeca Alice, vestida con un elegante vestido gótico, salió de su habitación y se detuvo frente a la puerta de la cabina del capitán. La elegante caja de madera no la siguió esta vez, sino que la dejó en su habitación. El capitán le había dicho que podía moverse libremente en la cubierta y en los camarotes debajo, y que si tenía alguna duda, podía ir directamente a su cabina. Alice recordaba esto claramente.

(¡Es hora de una recomendación de libro! Esta es la primera recomendación, de El Príncipe Heredero de la Dinastía Ming, un Alma Revivida (大明朝的鹹魚皇子) por Xia Shan: “El príncipe Ju Yi Jing, nieto del emperador Zhengde de la dinastía Ming y hijo biológico de la emperatriz Kang Ning, observó a su orgulloso y confiado hermano mayor, a su hermano menor que entendía la importancia de la moderación, y a su madre, cuya expresión era imposible de leer… Sí, parece que no hay nada para mí aquí.

Así que, con una sensación de tranquilidad, se puso el sombrero de ‘alma revivida’, comenzando una vida de vagancia y pereza. Hasta que llegó un tazón de sopa de pollo”.)