Deep Sea Embers

Alice no entendía muy bien las cosas de este mundo.

Pero al menos, había escuchado innumerables veces conversaciones susurradas en cajas, mezcladas con miedo y tensión, de los marineros y guardias que estaban nerviosos por su responsabilidad de transportar objetos anómalos. Así, formó una comprensión básica de ciertas “cosas extraordinarias”.

Si algo es claramente irracional pero existe en la realidad, entonces la clave para sobrevivir es seguir primero las reglas de seguridad existentes y mantener una distancia segura antes de considerar su estudio y análisis.

Alice no tenía una sensación real de ser la “Anomalía 099” y no sabía qué podía hacer o qué había hecho para que los humanos la temieran. No sabía cómo pensar como una “anomalía” con inteligencia en ese momento, así que simplemente pensaba como un ser humano.

Dado que la Cabeza de Cabra mencionó que había solo seis reglas en el código de los marineros, entonces eran seis. Como la Cabeza de Cabra mencionó una séptima regla, ella recordó esa séptima regla.

Pero aún tenía una pregunta que no podía evitar hacer: —¿Por qué se enfatiza en las reglas el hecho de que la puerta de la cabina del capitán se abre hacia afuera, algo tan obvio?

La Cabeza de Cabra de madera miró fijamente a los ojos de Alice durante dos segundos completos antes de hablar con una brevedad y claridad sin precedentes: —A veces, se puede abrir hacia adentro.

—¿Entonces…?

—Si ves que la puerta se abre hacia adentro, nunca entres. En todo el ‘Desterrado’, solo el capitán tiene el derecho de hacerlo.

Esta fue la primera vez que la Cabeza de Cabra habló con un tono tan serio, incluso amenazante, desde su introducción anterior del código de los marineros.

Alice se sorprendió por el tono excepcionalmente solemne del otro.

Pero luego, la Cabeza de Cabra cambió a un tono alegre, como si el tema serio anterior nunca hubiera sucedido: —Bien, el proceso de introducción para los nuevos marineros ha terminado. Ahora, hablemos de otras cosas… Ah, sí, señorita, ¿por qué vino a la cabina del capitán? Si es sobre las instalaciones del barco, no necesita molestar al gran capitán Duncan. Si quiere hablar con alguien, ha venido al lugar correcto. Soy muy bueno para encontrar temas de conversación y conozco innumerables historias sobre este barco…

La Cabeza de Cabra comenzó a hablar con entusiasmo, y Alice intentó interrumpirlo varias veces, pero no encontró la oportunidad. Cuando se dio cuenta de que las cosas se volvían peligrosas, ya era demasiado tarde.

La Anomalía 099, la señorita Alice, enfrentó hoy el segundo mayor terror en el barco ‘Desterrado’, aparte del capitán Duncan.

Mientras tanto, en la habitación contigua, separada solo por una pared, Duncan escuchaba atentamente los sonidos que venían de la sala de mapas.

Acababa de despertar, y su alma había regresado al ‘Desterrado’ desde un cuerpo remoto. No había escuchado la conversación inicial entre la Cabeza de Cabra y Alice, pero había escuchado las reglas de los marineros y la conversación sobre la puerta de la cabina del capitán que se abría hacia afuera.

Una importante inteligencia, un descubrimiento inesperado.

Duncan aún no había digerido por completo la inteligencia que había obtenido de los cultistas cuando escuchó accidentalmente la conversación entre la Cabeza de Cabra y Alice. Tanto las extrañas y misteriosas reglas de los marineros como la información insinuada en las palabras de la Cabeza de Cabra eran extremadamente importantes para él.

De hecho, cuando empujó la puerta de la cabina del capitán y regresó al “otro lado”, la Cabeza de Cabra lo sabía. Para Duncan, este movimiento significaba regresar a su apartamento, pero para el ‘Desterrado’, parecía significar que “el capitán se había ido temporalmente”.

La Cabeza de Cabra no tenía ninguna duda al respecto y lo consideraba un comportamiento natural del capitán Duncan.

Entonces… ¿el “verdadero capitán Duncan” del barco también solía empujar la puerta de la cabina y dirigirse a un misterioso “mundo”? ¿Y esto había sucedido más de una vez, convirtiéndose en algo tan natural para la Cabeza de Cabra que se convirtió en parte del código de los marineros del ‘Desterrado’?

Esta noticia fue buena para Duncan. Significaba que cuando regresara al “otro lado” en el futuro, no necesitaría preocuparse demasiado. Incluso si había nuevos marineros en el barco, podría desaparecer a plena vista de todos usando este método, y no necesitaría preocuparse por que alguien lo imitara y descubriera su “secreto”.

Sin embargo, por otro lado, Duncan no pudo evitar pensar en las reglas de los marineros que la Cabeza de Cabra había mencionado, especialmente las “6+1” reglas.

¿Qué significaban estas reglas de los marineros? Parecían extrañas, peligrosas e incluso contradictorias. ¿En qué se basaban? Algunas cláusulas parecían enfatizar la autoridad del capitán, pero la situación real era más compleja. Las estrictas restricciones de comportamiento parecían estar diseñadas para que la gente a bordo pudiera sobrevivir en un entorno peligroso, y para que los marineros pudieran evitar peligros invisibles a través de reglas establecidas.

Duncan frunció el ceño mientras reflexionaba sobre su verdadera posición en estas reglas. Según el contenido de las reglas, él, el “capitán”, parecía ser el único con la mayor libertad y autonomía. No necesitaba preocuparse por los “riesgos invisibles” a bordo, e incluso era el árbitro de muchos riesgos. Pero… todo esto asumía que él era el “verdadero capitán Duncan”.

Esta era la parte más preocupante.

Sin embargo, de repente recordó sus exploraciones en el ‘Desterrado’ durante este tiempo y el hecho de que había caminado libremente por los pasillos del barco.

La Cabeza de Cabra nunca lo había advertido sobre las reglas de los marineros, y lo trataba como al verdadero capitán Duncan. Durante sus movimientos en el barco, no había encontrado ningún “peligro extraño” y, por supuesto, no había otro “capitán” que apareciera para imponerle restricciones.

Desde esta perspectiva, los peligros mencionados por la Cabeza de Cabra en las reglas de los marineros parecían no ser algo de lo que él tuviera que preocuparse.

Duncan suspiró aliviado y continuó escuchando los sonidos que venían de la sala de mapas.

Media hora después, se arrepintió de no poder tapar sus oídos.

La muñeca charlatana y la ruidosa Cabeza de Cabra estaban en plena conversación, y la última claramente tenía la ventaja. Las tonterías fluían como las olas en el mar Infinito, llenando la sala de mapas, y hasta Duncan, que observaba en secreto desde la habitación, se sentía abrumado.

Sintió que debía salir rápidamente y salvar a la pobre señorita Alice. La falta de experiencia social de Alice la ponía en desventaja frente a la Cabeza de Cabra, pero después de una breve vacilación, Duncan se detuvo.

Acababa de completar un viaje alma único y tenía mucha inteligencia que procesar y experiencias que resumir. Necesitaba averiguar qué le había sucedido y si este proceso era controlable. Por ahora, esta habilidad de proyectar su mente a la distancia sería su herramienta más valiosa para recopilar inteligencia en tierra.

En circunstancias normales, habría tenido que preocuparse por pasar demasiado tiempo en su habitación estudiando su nueva habilidad y atraer la atención no deseada de la Cabeza de Cabra. Pero ahora, con Alice afuera distrayendo al ruidoso, todo estaba bien.

Con un silencio interno de disculpas a la señorita Alice, Duncan bajó la mirada a su mano derecha, y al instante, su expresión se congeló.

La brújula, un poco más grande que un reloj de bolsillo, había desaparecido sin dejar rastro.

Y estaba seguro de que, hasta hace poco, lo había estado sosteniendo firmemente en su mano.

La mirada de Duncan se volvió intensa, ya que se dio cuenta de que no había notado el cambio en su mano. Esta descuidada falta de atención era algo que no había experimentado desde que llegó a este barco fantasma extraño y misterioso.

Al instante, hizo un puño con su mano derecha, y una llama verde pálido apareció silenciosamente entre sus dedos. Luego, se levantó de su escritorio, listo para usar la conexión entre el fuego espiritual y los fenómenos sobrenaturales para verificar si había alguna huella anómala en la habitación.

Pero en el momento en que se levantó, Duncan se detuvo, sintiendo una conexión sutil en su interior. Miró instintivamente en la dirección de la conexión, y en su visión periférica, vio plumas, reales o ilusorias, cayendo del aire.

Duncan miró con asombro hacia donde caían las plumas y vio un fantasma que se materializaba rápidamente y se condensaba frente a él. En dos o tres segundos, el fantasma se convirtió en una paloma blanca.

La brújula perdida colgaba del pecho de la paloma, y una pequeña daga de obsidiana familiar yacía silenciosamente a sus pies.