Deep Sea Embers

La paloma torció la cabeza, aparentemente sintiendo que Duncan no había escuchado bien, y repitió rápidamente, esta vez con una voz aún más fuerte: —¡Ai!

Duncan finalmente entendió lo que la ave quería decir: —¿Quieres decir que tu nombre es Ai?

La paloma asintió con orgullo, paseándose por el escritorio: —Gugugú.

Duncan se frotó la frente, sintiendo que comunicarse con esta ave era más extraño que con la Cabeza de Cabra. Esto se debía principalmente al estilo lingüístico inasible de la paloma. —Dime, ¿sabes cómo naciste? O… ¿cómo apareciste aquí?

La paloma pensó por un momento, y sus ojos se volvieron vagos mientras miraban en diferentes direcciones: —Ay, la página ha desaparecido, intenta refrescar.

Duncan se quedó en silencio. Se dio cuenta de que no podía comprender lo que la paloma estaba pensando, ni siquiera estaba seguro de si las frases que había soltado de repente estaban relacionadas con el tema actual.

Sin embargo, estaba absolutamente seguro de que la paloma estaba pensando, y lo estaba haciendo con mucha… seriedad. Solo que tenía su propia comprensión de la “comunicación”.

Duncan intentó hablar con la paloma, que se presentaba como “Ai”, unas cuantas veces más. Pero su conversación siempre se mantenía en paralelo, cada uno hablando de lo suyo. Era difícil encontrar un punto en común, y aunque la paloma respondía a todas las preguntas, a veces parecía responder a las de Duncan.

Al final de la conversación, Duncan solo pudo fruncir el ceño y murmurar: —Esto es algo demasiado extraño…

Sintió que le tomaría mucho tiempo establecer una comunicación normal con la paloma, un proceso que podría ser más difícil que adaptarse al ruido de la Cabeza de Cabra.

La paloma, por su parte, se sentó en el escritorio frente a Duncan, parpadeando inocentemente y pidiendo 50 yuanes de vez en cuando.

Duncan ignoró los murmullos de la paloma y frotó sus dedos, observando las llamas verdes en sus puntas danzar en el aire. Estaba seguro de que la brújula, a pesar de haberse fusionado con la paloma, seguía siendo un “objeto anómalo” que él podía controlar.

Las llamas esmeraldas se elevaron, y al mismo tiempo, las plumas de Ai se iluminaron con fuego verde, la brújula en su pecho se abrió con un chasquido, y la aguja bajo el vidrio transparente se estabilizó lentamente según la voluntad de Duncan, dibujando símbolos misteriosos en el dial.

Ai no mostró ninguna reacción durante todo el proceso, simplemente se bañó en las llamas espirituales como si estuviera esperando una orden.

Antes de que la brújula se activara por completo, Duncan dispersó las llamas.

Durante la prueba, Duncan también resumió en silencio:

“La brújula todavía funciona… solo que ahora tiene un ‘medium’ extraño. No puedo determinar todavía qué papel jugará esta paloma, tal vez algún tipo de beneficio…

“Aún no está claro el origen de este esta brújula. No debería realizar otro ‘viaje’ hasta estar completamente preparado… Debo prestar atención a cualquier cambio en la brújula y la paloma durante la próxima prueba.

“Hay un vínculo entre la paloma y yo. Este vínculo se vuelve más evidente cuando se activan las llamas espirituales, lo que me permite controlar en cierta medida dónde aparece la paloma… pero el control se detiene ahí…

“Ai claramente tiene su propia voluntad, actúa según sus propios deseos y no siempre sigue las órdenes. Esto es diferente a los otros ‘objetos’ en el ‘Desterrado’.

“Puede hablar, tiene cierta capacidad de pensamiento y toma decisiones independientes… En comparación con los objetos anómalos comunes, esta paloma parece más similar a la Cabeza de Cabra.”

Después de resumir la información conocida, Duncan finalmente dirigió su mirada a la pequeña daga de obsidiana.

El filo retorcido y seco, el brillo negro de la hoja.

Esta era la misma daga que había sido sostenida por el sacerdote con la máscara dorada del sol, quien había dirigido el malvado ritual de sacrificio en el lugar de reunión de las alcantarillas. Desde el punto de vista de su uso, esto debía ser un ‘instrumento ritual’.

Duncan había proyectado su mente al lugar de reunión, que sospechaba estaba ubicado bajo la ciudad de Plander, y regresó de la misma manera. Asumió que el proceso debería ser completamente mental o espiritual, pero ahora la daga ritual estaba frente a él, tangible.

Después de reflexionar brevemente, Duncan extendió la mano y tomó la daga.

La sensación fría y dura llegó a través de sus dedos, confirmando que era un objeto real.

Liberó un poco más de fuego espiritual, envolviendo la daga en llamas. Según la retroalimentación vacía y hueca, la energía extraordinaria que una vez habitó la daga había desaparecido por completo.

Como había juzgado en el sitio del sacrificio, este objeto no era un ‘objeto anómalo’ verdadero, sino más bien un producto de la extensión de una energía extraordinaria, o un artículo temporal ‘infundido’ artificialmente.

Aunque Duncan no estaba seguro de la estructura de los ‘objetos anómalos’ en este mundo, sospechaba que la daga no era un artículo particularmente raro, al menos… parecía ser de producción en masa.

—¿Este es el objeto que trajiste de vuelta? —preguntó Duncan, mirando a Ai, que descansaba en el escritorio, y levantando la daga de obsidiana. —¿Y es específicamente para mí?

La paloma lo miró fijamente con sus pequeños ojos rojos, inmóvil, sin responder a su pregunta.

—¿…? —Duncan repitió la pregunta, pero la paloma seguía completamente inmóvil, como si se hubiera convertido en una escultura sin vida.

Esta repentina alteración hizo fruncir el ceño a Duncan. Justo cuando estaba a punto de usar el fuego espiritual para despertar forzosamente a Ai, la paloma volvió a la vida, saltando en su lugar y gritando: —¡Toma esta hacha solar de batalla, toma esta hacha solar de batalla!

—Está bien, está bien, ya entendí. No necesitas responder a cada una de mis preguntas —dijo Duncan, levantando la mano para calmar a la paloma. —Entonces, ¿sabes cómo trajiste esta daga de vuelta? ¿O puedes llevar ‘objetos físicos’ contigo durante el viaje?

La paloma reflexionó por un momento y picoteó el dedo de Duncan: —Descuento en todo el sitio, envío gratuito.

—Supongo que… lo entenderé —suspiró Duncan, sintiendo que había llegado al límite de su comunicación con la paloma.

Luego se levantó de su escritorio, mirando hacia la dirección de la sala de mapas.

La Cabeza de Cabra y Alice todavía estaban afuera, intercambiando una animada y amistosa conversación.

La muñeca no había hecho un sonido en mucho tiempo, y la Cabeza de Cabra acababa de comenzar a describir la decimoséptima forma de preparar el alga marina.

Duncan sintió que era necesario rescatar a su único miembro de la tripulación (y, sorprendentemente, el de apariencia más normal).

Por otro lado, había pasado demasiado tiempo en su camarote, y había hecho algunos ruidos extraños. Sintió que debía salir y mostrarle a la Cabeza de Cabra que estaba bien.

Pero antes de irse, dudó un momento mientras miraba a Ai corriendo por el escritorio.

¿Debería llevar a la paloma conmigo? ¿Y cómo la presentaría?

Duncan solo dudó por dos segundos antes de tomar una decisión. Agarró a la paloma y la colocó en su hombro.

Planeaba pasar mucho tiempo en el Desterrado, y la paloma seguramente lo acompañaría en el futuro previsible. Todavía no sabía nada sobre los hábitos de la ave, pero como un ‘objeto anómalo’ con pensamiento y habilidades de comunicación, sería difícil esconderla como un objeto inanimado.

Tener otro “miembro de la tripulación” a bordo no era algo que se pudiera ocultar. Y si lo ocultaba ahora, su exposición futura podría dañar gravemente la imagen de “Capitán Duncan”.

Por lo tanto, sería mejor llevar abiertamente a la paloma y presentarla como su nuevo “botín de guerra”. No necesitaba explicarle nada a la Cabeza de Cabra, el capitán no debe explicar todo al primer oficial.

El primer oficial completaría la historia por sí mismo.

Y en cuanto a las extrañas palabras que la paloma a veces soltaba (palabras que los locales de este mundo seguramente no entenderían)… no había necesidad de explicarlas.

Dejemos que la Cabeza de Cabra y Alice encuentren una manera de entenderlas.

Con la paloma gorda en su hombro, Duncan se enderezó, arregló su apariencia y caminó con calma hacia la sala de mapas.

La paloma se llenó de orgullo, gritando como si estuviera anunciando: —Auténtico té refrescante, auténtico sonido, bienvenidos a ver… ^[1]